日本弓背蚁的大工蚁体长12.3-13.8mm，头大，上颚5齿，通体黑色，极个别个体颊前部、唇基、上颚和足红褐色。头与并腹胸具稀疏的黄色倾斜毛，后腹部倾斜毛和倒伏毛都十分丰富，并具丰富的白色柔毛被。触角着生处远离唇基。并腹胸背面是连续的弓形。 中小型工蚁体长10mm，蚁后体长1.7cm左右；头大，近三角形，上颚粗壮；前、中胸背板较平；并胸腹节急剧侧扁；头、并腹胸及结节具细密网状刻纹，有一定光泽；后腹部刻点更细密。体黑色。由于是在日本首先发现并命名，所以称为“日本弓背蚁”。在中国大部分地区广泛分布。